El calendario astronómico Inca

La organización del  calendario  inca estuvo vinculada al régimen agrario que practicaron y, en ello, influyo notablemente la observación de los movimientos del sol, la Luna y las estrellas.

Al año llamado "Huata", lo dividieron en 12 meses lunares (quilla) de 28 dias (punchau) cada uno y los restantes los dedicaron para sus grandes fiestas de carácter religioso. 

La noche fue llamada "Tuta" y la hora "Uaycucho".

No se sabe, con seguridad, cuando comenzaba el año para los incas, pero, al estar por las reformas impuestas por Pachacutec, parece que lo iniciaban en el mes de diciembre. 

Los nombres de los meses estuvieron en relación al desarrollo de las actividad agrícola y fueron:

Tabla. Calendario de los Incas: Meses

Los meses Inca, con ilustraciones de Felipe Guaman Poma de Ayala. (Clik para ampliarlas)
1° Capac Raymi (Diciembre)Luna de la Gran Fiesta del Sol, mes de descanso. Comienzan las lluvias en la sierra, en honor al Sol se realizan ofrendas de oro y plata, y sacrificios de niños y camélidos como las llamas. Gran variedad de danzas y cantos religiosos.	2° Uchuy Pokoy (Enero)Pequeña Luna Creciente, tiempo de ver el maíz en crecimiento. Fiesta del Capac Raymi con sacrificios, ayuno y penitencia, se realizaban procesiones a los templos. Era el mes de la pequeña maduración.
3° Paucar Varay (Febrero)Gran Luna Creciente, tiempo de vestir taparrabos. Mes de la gran maduración, el inca realizaba ritos religiosos con ofrendas de oro y plata a los dioses y a los cerros y cumbres nevadas, era el mes del Huarichico.	4° Pachapukuy (Marzo)Luna de la Flor Creciente, mes de maduración de la tierra. El mes que los campos se llenan de flores, sacrificaban llamas negras a las huacas, por mano de los sacerdotes, se realizan ayunos y se abstienen de danzar y cantar.
5° Inca Raymi (Abril)Luna de las Espigas Gemelas, mes de cosecha y descanso. Se protegen los frutos, se sacrificaban llamas pintadas en honor de los dioses comunes, el Inca realizaba una gran fiesta con invitados, curacas y todo el pueblo en general, se comía, cantaba y danzaba.	6° Aymoray (Mayo)Luna de la Cosecha, el maíz se seca para ser almacenado. Mes dedicado a la cosecha, se sacrificaban llamas de diversos colores, se realizaban juegos y diversiones, y entre los pastores se realizaba otra fiesta en la que se cantaba el Yamaya-yamay-ai yaya yamaya .
7° Inti Raymi (Junio)Luna de la Preparación, cosecha de patata y descanso, roturación del suelo. La pascua del Sol, se realizan fiestas religiosas en todo el imperio, principalmente en el Cuzco en donde se ofrecían sacrificios dirigidos al sol y ofrendas de oro y plata, estas ceremonias eran de agradecimiento por las cosechas recibidas.	8° Chacraconacuy (Julio)Luna del Riego, mes de redistribución de tierras. Mes de la purificación de la tierra, se realizaban ceremonias en las que se pedían al sol y a las aguas que no dañaran las sementeras, se sacrificaban 100 llamas. Los pastores celebraban sus ritos para impedir la peste en el ganado
9° Chacrayapuy Quilla (Agosto)Luna de la Siembra, mes de sembrar las tierras en medio de cantos de triunfo. Período de la purificación humana, se sacrificaban llamas, cuyes, mullu, chicha y sanco, se convidaban comidas y bebidas a las familias.	10° Coya Raymi (Setiembre)Luna de la Fiesta de la Luna, mes de plantar. Pascua del Agua, ceremonias pidiendo el líquido fecundante de la tierra, se dedican ritos a la luna, era una fiesta especial de las mujeres.
11° Uma Raymi Quilla (Octubre)Luna de la Fiesta de la Provincia de Uma, tiempo de espantar a los pájaros de los campos cultivados. Se realizan ceremonias para que la tierra sea fecundada	12° Aya Marcay Quilla (Noviembre)Luna de la Fiesta de la Provincia de Ayamarca, tiempo de regar los campos. Se dedican a actos religiosos de culto a los muertos y honrar la memoria de los antepasados.

La organización de los trabajos se hacía en semanas de nueve días, lo que permitía dividirlas en períodos de tres.

La agricultura era la principal actividad del Tahuantinsuyu, el cultivo de la tierra exigía que las técnicas básicas de la siembra, el riego y la cosecha se realicen de acuerdo a un cronograma anual o calendario agrícola que fue elaborado a través de la experiencia que durante miles de años realizaron los pre-incas e incas.

El Calendario Inca estaba relacionado con los ciclos del Sol y de la Luna hasta es de suponer que además tuviera en cuenta el movimiento de otros astros (la estrella Sirio). 

Había un Calendario Imperial, pero al mismo tiempo existían Calendarios Regionales ajustados a las necesidades agrícolas de cada zona (ubicación de tierras, climas, etc.).

 El calendario Inca era al mismo tiempo un calendario agrícola y religioso, la mitad del año era el semestre del Inca y el Sol, el semestre masculino.

 La otra mitad era el semestre femenino de la Luna y la Coya.

En diciembre, con la Fiesta del Cápac Inti Raymi, comenzaba la fiesta del Huarachico en la cual eran iniciados como varones los jóvenes de la nobleza Inca. 

El ritual era muy complicado e incluía ayunos, esfuerzos y combates simbólicos. Los jóvenes se identificaban con los animales representativos del valor: 

El guamán (Halcón) y el puma. Toda la festividad duraba tres semanas. Al final de las cuales eran declarados Guamanesdel Imperio.

Las fiestas más importantes eran celebradas en los meses de diciembre, junio y setiembre. 

Correspondía, respectivamente, a la Fiesta de Huarachico (Diciembre), a la fiesta del Inca y el Sol: junio (Inti Raymi) y a la fiesta de la Coya y La Luna (setiembre).

 El Inti Raymi o Fiesta del Sol, celebrada en Junio, permitía al Inca desempeñar sus funciones religiosas de intermediario entre la tierra y los poderes celestes. 

Se hacían numerosos sacrificios.

En la fiesta Coya Raymi eran expulsados del Cuzco todos aquellos que no fuesen Incas, debían salir también los enfermos, el Cuzco debía ser joven y limpio, en medio de ceremonias eran expulsados los males y las desdichas.

Según las crónicas de los conquistadores españoles, en Cuzco, la capital del imperio Inca, existía un imponente calendario solar de carácter público, el cual estaba constituido de pilares de 5 metros de altura, cada uno. 

Los pobladores podían establecer la fecha, por la extrapolación visual de los pilares hacia el horizonte.

La cultura Inca deriva de un calendario lunar, en principio, a uno solar. 

Como deidad preponderante en la cosmología inca, el Sol era el centro de toda su atención. 

Para su observación se destinó plataformas de piedra (Ushnus) situados en lugares apartados. 

Investigadores han propuesto un tercer calendario, el sideral-lunar. 

Este calendario centra su base en el período que demora la Luna en ocupar la misma posición relativa entre las estrellas. 

Este ciclo es de 27,33 días. Doce meses de 27,33 días arrojan un total de 327,96 días (328 días). 

Este número coincide con el total de Huacas (sitios ceremoniales sagrados) que los Incas colocaron en los alrededores de Cuzco.

Si este calendario sideral-lunar es cierto, los ciclos de tiempo inca también estaban determinados por la visibilidad del conglomerado de estrella "Las Pléyades", ya que la resta entre el año solar y el año sideral-lunar (365-328) arroja el valor de 37 días, exactamente los días en que este cúmulo estelar abierto no es observable desde Cuzco.